Los últimos estudios respecto a alergias alimenticias indican como algunas de las posibles causas la relación directa entre la facilidad de encontrar todo el año alimentos "de otra temporada", la aparición de nuevos alérgenos, la baja resistencia inmune debido entre otros al estrés, a la contaminación y a la adición de químicos como conservadores, colorantes y saborizantes a los productos preparados. Por esto, es importante tener presente que los primeros años de vida son determinantes para promover las defensas naturales (a través de la lactancia materna) y conocer los alimentos de riesgo que pueden ayudar a identificar las causas de diarreas, malestares estomacales, constipación, vómitos, problemas de conducta y aprendizaje entre otros.
¿Qué son las Alergias?
A menudo la alergia a los alimentos se confunde con la intolerancia a los mismos. La diferencia entre una y otra estriba en que en la alergia hay una reacción del sistema inmunitario del niño contra el producto y en la intolerancia no. La intolerancia a los alimentos se debe a alteraciones metabólicas (disminución o ausencia de enzimas) en la mayoría de los casos. Esas alteraciones, de origen genético o adquiridas con los años, impiden a quienes las padecen la digestión, asimilación y aprovechamiento de ciertas sustancias que contienen los alimentos. Los síntomas que provocan son diversos: molestias gástricas (flatulencia, diarrea, cólico intestinal), dolor de cabeza, entre otros.
¿Cómo aparecen las Alergias?
La alergia a los alimentos ocurre cuando el sistema inmune reacciona frente a una sustancia concreta (alérgeno) que es bien tolerada por la mayoría de personas. El alérgeno es principalmente una proteína de un alimento con el que el afectado entra en contacto por ingestión, contacto o inhalación. La reacción más común es la formación de anticuerpos IgE (inmunoglobulina E). El proceso que sigue este tipo de alergias es el siguiente:
La primera vez que se ingiere el alimento causante de alergia, el organismo produce las IgE específicas dirigidas contra alguna proteína de ese producto. La siguiente ocasión, los anticuerpos reaccionan contra el alimento estimulando la fabricación de histamina (sustancia que produce nuestro cuerpo en respuesta a un daño producido en la piel o las mucosas, causado por un veneno o toxina, y que da lugar a una reacción inflamatoria) y otras sustancias químicas (llamadas mediadores) que causan los síntomas de la alergia.
Tratamiento Dietético
El tratamiento dietético es muy eficaz y consiste en suprimir totalmente los alimentos alergénicos. Así se consigue que al cabo de unos meses el sistema inmunológico se normalice y que, en muchas ocasiones, el niño acabe tolerando los alimentos que le producían alergia. Sin embargo, a menudo la dieta de eliminación pueden plantear inconvenientes, puesto que hay sustancias alergénicas que no aparecen en las etiquetas (alimentos ocultos). Y es que algunos alimentos o sustancias no se incluyen en el etiquetado cuando se encuentran en proporciones bajas o cambian de nombre.
*La Leche de Vaca
La alergia se produce por un rechazo a las proteínas lácteas. La caseína es una de esas proteínas, difícil de digerir para muchas personas por ser una proteína de gran tamaño. El único tratamiento eficaz es una dieta estricta en la que se eliminen esas proteínas. En ocasiones esta alergia no es diagnosticada, y favorece alergias en otros alimentos. Generalmente se presentan síntomas en el aparato respiratorio, piel y/o estómago.
* Huevo.
Las proteínas de la clara son las más problemáticas. Esta alergia aparece antes de los 2 años y desaparece de 2 a 5 años después de su inicio. El único tratamiento posible consiste en evitar su consumo. No obstante, existen multitud de productos que pueden contener restos de huevo, y no siempre estará indicado en las etiquetas.
* Quesos Madurados.
Las proteínas lácteas que contienen pueden causar alergia. También una “amina” (sustancia que aparece cuando nuestro cuerpo utiliza las proteínas de los quesos fermentados y curados) llamada tiramina, que estimula las reacciones alérgicas.
* Pescados y Mariscos.
Sus propias proteínas, la histamina que se forma al descomponerse, son los causantes de las reacciones alérgicas.
* Frutas.
Kiwi, papaya, aguacate, plátano, fresas, frambuesas, cerezas, son las frutas que con más frecuencia se han identificado como causa de alergia.
*Nuevos Alérgenos.
Continuamente se descubren nuevas sustancias alérgenas.
Los aditivos responsables del mayor número de casos de afección alérgica son colorantes, conservadores, antioxidantes y saborizantes en los alimentos enlatados o procesados.
*Fármacos.
Es conveniente descartar un proceso alérgico a fármacos, cuando un paciente, generalmente un niño, presenta urticaria o erupciones más leves tras la ingesta de jarabes de variada composición, lo más probable es que se trate de una reacción alérgica a los aditivos, colorantes o aromatizantes del medicamento. Este tipo de reacciones no ocurre casi nunca en las primeras tomas, sino a medida que avanza el tratamiento. Esto se debe a que esas reacciones son dosis-dependientes: aparecen cuanta más cantidad del jarabe se ha ingerido.
*Alergia y Deporte
Hay una situación en la que se necesita algo más que la ingestión de un producto para que se produzca una reacción alérgica por un alimento: el ejercicio físico. Se denomina alergia alimenticia inducida por el ejercicio. Las personas que experimentan esta reacción ingieren un alimento específico como la manzana o durazno son dos de los productos que inducen este proceso- poco antes de practicar deporte. A medida que el ejercicio avanza y la temperatura corporal aumenta, aparecen picores, mareos y algunos de los síntomas típicos de las alergias, como urticaria e hinchazón. La manera de prevenirla es simple: no tomar los alimentos implicados durante las dos horas previas a hacer deporte.
- TIPS
- Si crees que algún alimento le provoca alergia a tu niño, consúltalo con tu Pediatra.
- Si ya conoces a qué alimento o alimentos es alérgico, evita totalmente su consumo.
- Comprueba los ingredientes que aparecen en la etiqueta de los productos (una persona alérgica al huevo ha de evitar, entre otros, ingredientes: albúmina, lecitina si no especifica que es de soya).
- Informa de la situación del niño a sus maestros y demás personas que están al cuidado del niño.
- Pregunta por los ingredientes en los platillos de los restaurantes. Especifica qué no puede comer tu niño.
- Lleva siempre algún bocadillo a las piñatas cuando no sabes que merienda se va a ofrecer a tu niño.
- Busca recetas que no contengan el alimento alergénico.
Extracto de la Conferencia: >>>“Relación de la Alimentación, Conducta y Aprendizaje en los Niños
(Mas adelante se hablara sobre la alergia al Gluten.)
